اكتشاف علميّ قد يغيّر فهمنا للحياة خارج الأرض: رصد مؤشرات حيوية خارج المجموعة الشمسيّة

في إنجاز علمي غير مسبوق، أعلن فريق من العلماء عن رصد مؤشرات حيوية قوية في الغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية يُعرف باسم K2-18 b، باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

ويُعدّ هذا الاكتشاف خطوة مهمة في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض، حيث تم الكشف عن وجود مركبات كيميائية تُنتج على الأرض فقط من خلال العمليات البيولوجية.​

يقع الكوكب K2-18 b على بعد 124 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الأسد، ويُصنّف ضمن الكواكب "الهايسية"، وهي كواكب ذات محيطات سطحية وغلاف جوي غني بالهيدروجين، مما يجعلها مرشحة لاحتضان الحياة.

ورصد العلماء في غلافه الجوي مركبات مثل ثنائي ميثيل الكبريت (DMS) وثنائي ميثيل ثاني الكبريتيد (DMDS)، وهي مركبات تُنتج على الأرض فقط من خلال الكائنات الحية الدقيقة البحرية.​

ويُشير العلماء إلى أن وجود هذه المركبات في غلاف الكوكب K2-18 b قد يكون دليلاً على وجود حياة ميكروبية، إلا أنهم يؤكدون على ضرورة إجراء المزيد من الدراسات للتأكد من أن هذه المركبات ليست ناتجة عن عمليات غير بيولوجية.

ويُعدّ هذا الاكتشاف من أهم النتائج التي توصل إليها تلسكوب جيمس ويب منذ إطلاقه، ويُعزز من فرص العثور على حياة خارج كوكب الأرض.​

ويُخطط العلماء لمواصلة دراسة الكوكب K2-18 b باستخدام تلسكوب جيمس ويب وغيره من الأدوات المتقدمة، بهدف جمع المزيد من البيانات حول غلافه الجوي وتركيبه الكيميائي.

ويأملون أن تُسهم هذه الدراسات في فهم أفضل لظروف نشأة الحياة في الكون، وتحديد الكواكب الأخرى التي قد تكون صالحة للحياة.​